La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, avertit que l'industrie automobile pourrait se détériorer sous la stratégie tarifaire de Trump

DETROIT (AP) — La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a présenté jeudi une vision contrastée de l'industrie manufacturière à Detroit, deux jours après que le président Donald Trump a défendu sa stratégie tarifaire dans la Motor City.

Whitmer, une démocrate soumise à la limite de mandat et qui en est à sa dernière année en tant que gouverneure, a déclaré lors d'un discours au Salon de l'auto de Detroit que la stratégie tarifaire de l'administration a nui à la fabrication automobile américaine et profite aux concurrents chinois. C'est un message qu'elle a répété au cours de l'année écoulée alors que l'incertitude économique s'est propagée dans le secteur automobile.

« Cela ne fera qu'empirer sans un réel changement de politique nationale », a déclaré Whitmer.

Ses propos faisaient suite au discours de Trump mardi à Detroit, un important centre de fabrication automobile, où il a défendu sa politique économique. Il a également visité la chaîne de montage d'une usine Ford à Dearborn.

« Tous les constructeurs automobiles américains se portent très bien », a déclaré Trump.

Whitmer a offert une vision différente de l'impact, affirmant que l'industrie manufacturière américaine s'est contractée pendant des mois, entraînant des pertes d'emplois et des réductions de production. Elle est restée fermement opposée à la stratégie tarifaire de Trump depuis l'année dernière, d'autant plus que son État collabore étroitement avec les entreprises canadiennes. Les pièces automobiles traversent souvent la frontière américano-canadienne plusieurs fois au cours du processus d'assemblage.

« L'Amérique est plus seule qu'elle ne l'a été depuis des décennies », a déclaré Whitmer. « Et peut-être qu'aucune industrie n'a connu autant de changements ni été autant impactée que notre industrie automobile. »

La Maison-Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire concernant le discours de Whitmer.

Whitmer a entretenu une relation plus cordiale avec Trump lors de son second mandat par rapport au premier. Cette relation comprenait quelques visites à la Maison-Blanche l'année dernière. Longtemps considérée comme une possible candidate démocrate à la présidence, la stratégie de Whitmer se démarque notablement d'autres noms potentiels pour 2028 qui ont adopté des approches plus publiques et combatives envers Trump, comme le gouverneur de Californie Gavin Newsom et le gouverneur de l'Illinois J.B. Pritzker.

Dans son allocution, la première de l'année, Whitmer a déclaré qu'à chaque fois qu'elle a rencontré Trump au cours de l'année écoulée, elle lui a dit que nuire à la relation États-Unis–Canada ne fait qu'aider la concurrence chinoise.

Trump a changé de ton concernant l'automobile l'an dernier. Il avait initialement annoncé un tarif de 25 % sur les automobiles et les pièces, pour par la suite assouplir la politique alors que les fabricants nationaux cherchaient à obtenir un allégement face à la menace de la hausse des coûts de production.

Lors de sa visite dans la région de Detroit, Trump a suggéré que l'Accord États-Unis–Mexique–Canada, un accord commercial majeur qu'il avait négocié lors de son premier mandat, était devenu sans importance, bien qu'il ait donné peu d'autres détails. L'UMCA est sujet à réexamen cette année.