Les liens plus étroits de Carney avec la Chine creusent le fossé avec les États-Unis dans le contexte des politiques tarifaires de Trump

Le Canada réoriente sa politique commerciale vers la Chine face à l’évolution des dynamiques mondiales

Source : Bloomberg

Principaux points à retenir de Bloomberg

Mark Carney, dans une allocution mesurée, a fait une déclaration remarquable : la Chine est devenue un partenaire commercial plus fiable que les États-Unis, signalant la nécessité pour le Canada de renforcer sa relation avec Pékin alors que les structures de pouvoir mondiales évoluent.

Carney, ancien banquier central connu pour sa réserve, a quitté Pékin après avoir conclu un accord avec le président Xi Jinping. Cet accord ouvre la voie à l’entrée de véhicules électriques chinois et d’investissements automobiles en provenance de Chine au Canada—un résultat qui aurait semblé impossible avant le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche.

Historiquement, le Canada a étroitement aligné sa politique vis-à-vis de la Chine sur celle des États-Unis, même pendant les périodes de tension diplomatique. Toutefois, ce partenariat de longue date montre désormais des signes de fragilité.

Il y a moins de deux ans, le Canada a imité les droits de douane américains sur les véhicules électriques chinois afin de protéger son secteur automobile, ce qui a entraîné des mesures de représailles de la part de la Chine. Lorsque Trump a repris ses fonctions, il a imposé des droits de douane sur les produits canadiens et introduit d’importantes taxes à l’importation sur les véhicules, l’acier et l’aluminium—affectant de manière disproportionnée le Canada en raison de ses chaînes d’approvisionnement transfrontalières intégrées.

Le commerce du Canada est exceptionnellement concentré : environ 70 % de ses exportations sont destinées aux États-Unis, et la plupart de ses importations en proviennent. Carney, qui a précédemment travaillé chez Goldman Sachs, affirme que le Canada doit doubler ses exportations vers d’autres pays que les États-Unis au cours de la prochaine décennie—un objectif que les experts jugent inatteignable sans un accord significatif avec la Chine.

« Le Premier ministre indique clairement que le Canada a des alternatives et n’attendra pas simplement l’approbation américaine, » a déclaré Eric Miller, fondateur du Rideau Potomac Strategy Group. « Il teste le terrain, mais peut toujours faire marche arrière si nécessaire. »

Le nouvel arrangement avec la Chine fixe une limite annuelle de 49 000 véhicules électriques chinois pouvant entrer au Canada à un tarif réduit. Plus notable encore, il ouvre le secteur automobile canadien à des coentreprises avec des fabricants chinois.

Les entreprises chinoises ont profondément transformé l’industrie automobile mondiale—BYD a récemment dépassé Tesla en tant que premier vendeur mondial de voitures électriques.

Alors que le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a qualifié l’accord de « problématique » pour le Canada et que des législateurs américains ont exprimé leurs inquiétudes, la réaction initiale de Trump a été étonnamment favorable.

La position de Trump et réactions politiques

« C’est ce qu’il devrait faire, » a commenté Trump. « C’est intelligent de signer un accord commercial. Si vous pouvez parvenir à un accord avec la Chine, il faut le faire. » (Trump doit se rendre en Chine en avril.)

Cependant, les réactions de Trump peuvent être imprévisibles. Sa réponse initiale calme à la campagne anti-droit de douane de l’Ontario s’est rapidement transformée en colère, le poussant à rompre les négociations commerciales avec le Canada en octobre dernier.

Négocier le nouveau paysage commercial

La déclaration conjointe de Carney et Xi ne bouleverse pas le commerce mondial du jour au lendemain. Les dirigeants ont signé plusieurs accords non contraignants qui rétablissent en grande partie les arrangements antérieurs.

En 2017, le Premier ministre de l’époque, Justin Trudeau, avait cherché à conclure un accord commercial global avec la Chine, mais les discussions ont échoué après l’arrestation de la directrice financière de Huawei à Vancouver, qui a entraîné la détention de deux Canadiens en Chine et une rupture des relations.

Selon Jeff Nankivell, PDG de la Fondation Asie-Pacifique du Canada, l’initiative de Carney est une démarche prudente—une façon de couvrir les arrières du Canada. « Les négociateurs ont probablement cherché à faire la plus petite concession possible sur les droits de douane sur les véhicules électriques afin d’obtenir d’importantes réductions tarifaires de la part de la Chine, » a-t-il expliqué. « Cet accord reflète cette stratégie. »

Il a ajouté : « La priorité absolue d’un dirigeant national, surtout en période de difficultés économiques, est de garder toutes les options ouvertes pour le pays. »

Perspectives personnelles et implications économiques

Michael Kovrig, l’un des Canadiens précédemment détenus en Chine, travaille aujourd’hui dans l’analyse géopolitique. Il a déclaré : « Le gouvernement canadien n’a eu que des choix difficiles—on ne peut pas ignorer la Chine. » Malgré cela, il a admis que l’annonce l’a laissé mal à l’aise.

Les agriculteurs canadiens continuent de ressentir l’impact des droits de douane chinois sur le canola et les pois. Kovrig interprète la position de la Chine comme une exigence : ouvrez vos marchés à nos véhicules électriques fortement subventionnés et autres produits, ou subissez les conséquences économiques.

Kovrig a également remarqué que la déclaration pragmatique de Carney—« nous prenons le monde tel qu’il est, et non tel que nous voudrions qu’il soit »—l’a fait paraître détaché des idéaux traditionnels.

Carney semble reconnaître que l’ère du commerce mondial sans entrave est révolue et que le Canada doit adapter son approche en conséquence.

Sa visite en Chine met en évidence un programme économique pragmatique, reflet des priorités qui l’ont amené au pouvoir. Le protectionnisme croissant des États-Unis et la rhétorique de Trump concernant le Canada ont contribué à donner à Carney un mandat électoral pour diversifier le commerce.

« Nous ne voulons plus jamais être dans cette situation, » a déclaré Carney lors d’un entretien en octobre dans l’émission The Mishal Husain Show de Bloomberg.

Sous Trudeau, la politique étrangère du Canada mettait l’accent sur des valeurs telles que les droits humains et l’égalité des genres. Si certains partisans attendent encore de Carney qu’il défende ces causes, son administration privilégie clairement la croissance économique et l’expansion commerciale.

Pour certains observateurs, la stratégie de Carney est un changement bienvenu. Derek Holt, responsable de l’économie des marchés de capitaux à la Banque de Nouvelle-Écosse, a salué cette nouvelle approche, affirmant qu’elle s’éloigne de l’accent mis par le gouvernement précédent sur la vertu affichée et les critiques incohérentes, et place le commerce au premier plan.

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