Shell、詐欺の疑いがある人物とのノースシーでの5億ポンド契約をキャンセル

Shell、論争の中で北海ガス田の5億ポンド売却を中止

Shellは、詐欺行為の疑いがかけられているFrancesco Mazzagatti氏が率いるViaro Energyへの、約12の北海ガス田に関する5億ポンド規模の売却計画から撤退することを決定しました。

このエネルギー大手は水曜日、取引完了に必要な条件が満たされなかったことを理由に、取引を進めないと発表しました。

この決定は、Mazzagatti氏に対する文書偽造や多額の資金流用など、数多くの告発を詳述した報道を受けたものです。Mazzagatti氏は全ての疑惑を否定しています。

2024年7月、ShellとExxonMobilは、英国北海ガス生産量の5％をViaroに売却する意向を明らかにしていました。しかし、Mazzagatti氏のビジネス取引に対する監視の強化により、合意の承認取得が繰り返し遅れていました。

この分野を監督する北海移行庁（NSTA）は、Viaroから求めていた情報が提供されていなかったため、売却決定を延期したと述べています。

「NSTAは通常、規制関連事項についてコメントを控えますが、今回は買い手から追加情報を待って結論を出そうとしていました」と、広報担当者は説明しました。

この動きは、これまで確立されたデューデリジェンス（適正評価）手続きを信頼し、論争にもかかわらず売却を進める意向を示していたShellにとって、大きな方針転換となります。

Viaroは以前、Shellからこれらの資産を取得することで、英国のエネルギー供給と安全保障において重要な役割を果たすことができると主張していました。

しかし、Mazzagatti氏の代表者は、ViaroとShell双方の合意により、この取引が中止されたことを認めました。

「両当事者は数か月にわたり、この取引の完了に多大な努力を払ってきました。取引資金は全額確保されていましたが、商業的および市場環境の変化により、必要な要件が満たされず、継続しないという共同決定に至りました」と広報担当者は述べました。

Mazzagatti氏は一貫して不正行為の疑いを否定し、自身が「悪意のある中傷、脅迫、恐喝の標的になっている」と説明しています。

これらの告発は、Mazzagatti氏と元雇用主であるAlliance Petrochemical Investment（API）との間で続く法的紛争の一部です。

APIは特に、Mazzagatti氏が会社資金を自身の北海での利権拡大に流用し、APIの資金を使ってかつてロンドン上場していた石油会社RockRoseをViaroが買収する資金に充てたと非難しています。

Mazzagatti氏はAPIの主張を否定し、不正な支払いには一切関与していないと主張しています。

法的弁護およびさらなる声明

Mazzagatti氏は高等法院に提出した弁護の中で、自身は支払いの管理や承認をしておらず、APIの運営を統括していなかったと主張しました。