裁判官はParamountによるWarner Bros.に対する訴訟の迅速審理の申し立てを却下

パラマウント、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収入札で法的障害に直面

パラマウントは、来週の入札締切を前にワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株主を説得するため、ますます大きなプレッシャーにさらされています。

(Brian van der Brug / ロサンゼルス・タイムズ)

木曜日、パラマウントはデラウェア州で障害に直面しました。裁判官がワーナー・ブラザース・ディスカバリーに対する訴訟の迅速な審理を却下したのです。この訴訟は、取引に関連する内部討議や財務評価へのアクセスを求めて提起されたものでした。

ロイターによると、デラウェア衡平裁判所のモーガン・T・ザーン副長官は、パラマウントが要求した財務情報がなければ重大かつ回復不能な損害を被ることを示せなかったと判断しました。

締切が迫る中、パラマウントは水曜日までに1株あたり30ドルのオファーをワーナーの株主に受け入れてもらう必要がありますが、期間延長を選択する可能性もあります。

今週初め、パラマウントは訴訟を起こし、ワーナーの投資家が、同社取締役会がNetflixへの売却がより有利だと決定した際の資産評価方法について、より多くの詳細情報を求めていると主張しました。

パラマウントは、迅速な裁判手続きを得ることでワーナーの株主への訴求力を強化できると期待していました。

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デビッド・エリソンの会社は、ワーナーの債務引受を含む1,080億ドルの提案が、昨年12月4日のNetflixの現金・株式取引よりもワーナー株主にとって高い価値をもたらすと主張しています。それにもかかわらず、ワーナーの取締役会はその夜、入札を終了し、Netflixに取引を与えました。

Netflixの株価は12月初旬から約17%下落しており、報道によれば、Netflixはワーナー・ブラザースの映画・テレビスタジオ、さらにHBOおよびHBO Maxを対象とした全額現金による新たな提案を検討しているとされています。Netflixはこれら報道にコメントしていません。

パラマウントは、CNNや他の主要ケーブルネットワークを含むワーナー・ブラザース・ディスカバリー全体の買収を目指しています。

木曜日の声明で、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、パラマウント・スカイダンスの法的措置を「無意味な気晴らし」と一蹴し、裁判官がその主張の根拠のなさを認めたと指摘しました。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、「デラウェア州裁判所が当社の立場に同意し、この訴訟に特別な配慮を与えないと決定したことに満足しています。この訴訟には他にも重大な問題がある可能性があります。度重なる機会にもかかわらず、パラマウント・スカイダンスは、当社取締役会がNetflixとの合併契約より優れていないと全会一致で判断した取引を引き続き提案し続けています」と付け加えました。

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パラマウントは、最近の裁判所の決定を軽視し、今回の判決は同社の主張の実質的な内容には触れていないと述べました。

同社は、ワーナーの株主が取締役会によるケーブルネットワークの価値評価方法について透明性を得る権利があり、それによって競合する提案を公平に比較できるようになると改めて強調しました。

追加の動向

Netflixはワーナーのケーブルチャンネルの買収に関心がないとされており、これによりワーナーはこれら資産を今年後半に新会社Discovery Globalとしてスピンオフする計画を進められる見通しです。ワーナーの株主はこの新会社の株式を受け取ることになります。

パラマウントは、「WBDの株主は、なぜ彼らの取締役会がこの情報の公開にこれほどまでに熱心に取り組んでいるのかを考慮すべきです」と問い続け、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーに対し、株主が十分な情報に基づいて選択できるよう、これらの詳細を開示するよう引き続き促しました。

サマンサ・マスナガの取材協力