元Dysonエンジニアがヒートポンプの代替として電気ボイラーを開発

革新的な電気ボイラー、コンパクトで環境に優しい暖房の選択肢を提供

元Dysonエンジニア2人が新たなベンチャー企業Luthmoreのために大規模な投資を確保し、従来のガス暖房システムのより環境に優しい代替手段としてバッテリー駆動の電気ボイラーを導入することを目指しています。

Wiltshireを拠点とする創業者Craig Wilkinson氏とMartin Gutkowski氏は、家庭用のガスコンビボイラーの直接的な代替となる完全電気式ボイラーを設計しました。このユニットは標準的なガスボイラーと同じ大きさで、バッテリーを内蔵しており、別途貯湯タンクを必要とせずに迅速にお湯を加熱できます。

このコンパクトな設計は、スペースが限られた家庭、特にガスボイラー交換時にヒートポンプを設置できない家庭にとって魅力的な選択肢となります。

Luthmoreは最近、British Business Bankや不動産開発会社などの投資家から新たに550万ポンドの資金調達に成功し、累計で1,200万ポンド以上の資金を集めました。

同社は、自社の電気ボイラーの運転コストがガスボイラーより高くなることを認めつつも、初期費用はヒートポンプよりも大幅に低いとしています。

政府政策と市場動向

政府は現在、最大7,500ポンドの補助金が出るヒートポンプのみに適用されているボイラーアップグレード制度を電気ボイラーにも拡大するかどうかを検討中です。ガスボイラーは昨年から新築住宅で禁止されており、エネルギー大臣Ed Miliband氏は、イギリスのネットゼロ目標の一環として段階的な廃止を進めていますが、2035年までの新規ガスボイラー設置の全面禁止は延期されています。

Luthmoreの電気ボイラーはヒートポンプよりも購入しやすい価格ですが、年間の運転コストは高くなります。同社はまず、イギリス国内で約500万～600万戸あるとされるアパートや小規模住宅（テラスハウスなど）を対象に展開する予定です。

Wilkinson氏とGutkowski氏は以前、Dysonで共同作業を行い、同社の中止された電気自動車プロジェクトにも関わっていました。現在は、元Dyson幹部のHerve Dehareng氏をLuthmoreのCEOとして迎えています。

「ヒートポンプが単純に適さない住宅も多く存在するため、私たちは別のソリューションを提供しています」とWilkinson氏は説明します。「弊社のボイラーはガスコンビと同じスペースに収まり、水タンクやラジエーターのアップグレードも不要です。初期費用やサイズの観点でヒートポンプが現実的でない小規模住宅に最適です。」

イギリスにおける高い電気料金への対応

ほとんどの電気ボイラーは主電源から10～15キロワットしか引き出せず、これは一般的なガスボイラーの30kW出力より少ないです。しかし、Luthmoreの内蔵バッテリーにより、ガスモデルと同等のパフォーマンスを実現し、20分間のシャワーに十分な湯量を供給できます。

また、スマート電力料金を利用している家庭では、オフピーク時間に充電する設定が可能で、運転コストの削減に役立ちます。

「私たちの技術は、従来の電気システムよりもはるかに高い出力でお湯を供給でき、ガスコンビと同等の体験を提供します」とWilkinson氏は述べています。

これらの利点がある一方で、英国の電気料金が非常に高いため、同社のボイラー運転コストはガスボイラーより高くなることを認めています。現在、電気は1キロワット時あたり26.35ペンス、ガスはわずか5.93ペンスで、その主な理由は電力網の改善やグリーン補助金のための追加課徴金です。

この価格差は、政府の気候目標に合致していても、電気暖房への切り替えをためらう消費者もいるかもしれません。

• 2ベッドルームの標準的なフラットの年間推定運転コスト：Luthmoreのボイラーは667ポンド、ガスボイラーは444ポンド、ヒートポンプは556ポンド。
• Luthmoreの初期費用は4,500ポンド、ヒートポンプの平均は13,000ポンド。

ボイラーアップグレード制度が2022年に開始されて以来、177,000台以上のヒートポンプが設置され、2025年には約61,000台が設置されています（MCSデータより）。

電気暖房の今後の展望

エネルギー安全保障・ネットゼロ省は、電気ボイラーを含むさまざまな電気暖房ソリューションの可能性を引き続き評価しています。広報担当者は次のように述べています：

「私たちは、暖かい家のための施策にさらに15億ポンドを追加投資し、総額はほぼ150億ポンドとなりました。これは家庭のアップグレードに対する過去最大の公的投資です。現時点で電気ボイラーをアップグレード制度に追加する計画はありませんが、業界や消費者からの代替暖房技術に関するフィードバックには引き続き耳を傾けていきます。」