イーサ（イーサリアム）とは何か徹底解説

近年、仮想通貨市場を語るうえで欠かせない存在となっているのがイーサ（イーサリアム、Ethereum）です。ビットコインに次ぐ時価総額を誇るイーサは、単なるデジタル通貨以上の役割を担っています。本記事では、金融およびブロックチェーン業界におけるイーサの本質と革新性について深堀りし、その活用方法や将来性まで幅広く解説します。

イーサリアム誕生の背景

イーサリアムは、2013年にヴィタリック・ブテリンによって提案され、2015年にローンチされた分散型プラットフォームです。ビットコインの「価値のインターネット」からさらに踏み込み、「何でも書き込める分散型プログラム」を目指し生まれました。

従来のブロックチェーンは主に価値の移転（送金手段）に利用されていましたが、イーサリアムはスマートコントラクト機能により、金融取引だけでなく複雑なアプリケーションの自動実行を可能にしました。これにより、DeFi（分散型金融）サービスやNFTの発展など、革新的な潮流の中心を担っています。

イーサ（ETH）の仕組み

基本構成

イーサリアムは大きく次の要素で構成されます：

イーサ（ETH）: イーサリアム上で価値のやりとりや取引手数料支払いに使われるトークンです。
スマートコントラクト: あらゆる条件付き取引や契約の自動化を可能にする自動実行型プログラム。
分散型アプリ（dApps）: 中央管理者を持たない新しいWeb3サービス。

スマートコントラクト

スマートコントラクトとは、一定の条件が満たされた時に自動で目的の処理が実行されるプログラムです。これにより、従来は仲介者が必要だったローン・資産運用・取引のプロセスを大幅に効率化させ、コスト削減や透明性向上を実現します。

プルーフ・オブ・ステーク（PoS）

イーサリアムは、2022年の大型アップグレード「The Merge」により、従来のプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へとコンセンサスアルゴリズムを移行しました。この変更により、環境負荷の大幅削減と高速かつ低コストな取引が可能となっています。

イーサリアムが金融・ブロックチェーン業界に与えた影響

DeFiの拡大

イーサリアムはブロックチェーンを利用した分散型金融（DeFi）サービスの土台として注目されています。DeFiでは、レンディング、借入、ステーキング、分散型取引所など様々な金融サービスが提供されています。これらのサービスは中央管理者を必要とせず、誰もが低コスト・効率的にアクセス可能です。

NFT・トークンエコノミー

イーサリアムのスマートコントラクトは、NFT（非代替性トークン）の大量発行・流通技術をもたらしました。デジタルアートやゲーム、ライセンス管理など、金融以外の分野にも応用が広がっています。

Web3の基本インフラ

分散型IDやDAO（自律分散型組織）、新しいタイプのウェブサービス（Web3）の基盤にもイーサリアムは不可欠です。金融業界ではこれらを活用した次世代経済圏の構築が進んでいます。

イーサ（ETH）の購入・保管方法

取引所での購入

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