Firma AI powiązana z Vote Leave przejęta w transakcji o wartości 740 milionów funtów

Faculty przejęte przez Accenture w transakcji wartej miliard dolarów

Faculty, londyńska firma zajmująca się sztuczną inteligencją, została zakupiona przez Accenture w transakcji wycenionej na około 1 miliard dolarów (740 milionów funtów). Firma odegrała wcześniej znaczącą rolę, dostarczając dane do kampanii Vote Leave prowadzonej przez Dominica Cummingsa.

Założone w 2014 roku przez Marca Warnera, Angie Ma i Andrew Brookes'a, Faculty specjalizuje się w dostarczaniu rozwiązań AI zarówno dla organizacji sektora publicznego, jak i prywatnych przedsiębiorstw. Wśród jej klientów znajdują się NHS oraz brytyjski AI Safety Institute, którym pomaga we wdrażaniu technologii takich jak ChatGPT.

Marc Warner, pełniący funkcję dyrektora generalnego Faculty, odegrał kluczową rolę jako doradca administracji Borisa Johnsona podczas kryzysu COVID-19. Pod jego kierownictwem Faculty opracowało system wczesnego ostrzegania dla NHS do monitorowania zapotrzebowania na łóżka szpitalne.

Od momentu powstania Faculty zdobyło liczne kontrakty rządowe, w tym niedawną umowę wartą 3 miliony funtów z Ministerstwem Edukacji na wsparcie w rozwoju i testowaniu narzędzi AI dla szkół. Firma dostarczyła także technologię dla brytyjskiego AI Safety Institute, który ocenia bezpieczeństwo zaawansowanych chatbotów.

Faculty przyciągnęło około 40 milionów funtów inwestycji, a Apax Partners prowadziło rundę finansowania na kwotę 30 milionów funtów w 2021 roku. Inni znaczący inwestorzy to LocalGlobe pod kierownictwem Saula Kleina oraz Mercuri, dział venture capital The Guardian.

Po przejęciu, 400 pracowników Faculty dołączy do Accenture, globalnej firmy konsultingowej wycenianej na 160 miliardów dolarów, oferującej usługi technologiczne i doradztwo strategiczne.

W miarę jak firmy na całym świecie spieszą się z wdrażaniem narzędzi AI od czołowych firm technologicznych, rezultaty są różne. Niektóre organizacje mają trudności z uzyskaniem zwrotu z inwestycji w AI, a pracownicy czasami niechętnie korzystają z chatbotów opartych na AI, wprowadzanych przez zarząd.

Julie Sweet, dyrektor generalna Accenture, skomentowała, że przejęcie Faculty „przyspieszy naszą misję umieszczania niezawodnej, zaawansowanej AI w centrum działalności naszych klientów”.

Marc Warner, który obejmie stanowisko dyrektora ds. technologii w Accenture, stwierdził: „Partnerstwo z Accenture daje nam zasoby, by prowadzić organizacje przez każdy etap transformacji AI”.

Mimo że dokładne warunki transakcji pozostają poufne, Mark Beith z Apax zauważył, że Faculty osiągnęło status „jednorożca” od czasu ich inwestycji, co oznacza wycenę przekraczającą 1 miliard dolarów. Pochwalił Faculty za ugruntowanie pozycji wiodącej brytyjskiej firmy zajmującej się zastosowaniem AI, łącząc głęboką wiedzę techniczną z zaangażowaniem w bezpieczne wdrażanie AI w rzeczywistych scenariuszach.

Wzrost Faculty i wpływ na branżę

• Przychody Faculty wzrosły czterokrotnie w ciągu ostatnich czterech lat.
• Firma z powodzeniem wprowadziła na rynek własne produkty oparte na AI.
• Jej osiągnięcia podkreślają siłę i innowacyjność brytyjskiego sektora AI.

W dniu ogłoszenia przejęcia, akcje Accenture notowane w Dublinie wzrosły o 2%.