CEO da Disney se reúne com alto funcionário chinês enquanto 'Casa do Mickey' navega tensões entre EUA e China

PEQUIM, 9 de janeiro (Reuters) - Um dos principais funcionários da China se reuniu com o CEO da Disney, Bob Iger, em Pequim na sexta-feira, conforme relatado pela mídia estatal, enquanto a "Casa do Mickey" busca fortalecer sua presença na segunda maior economia do mundo em meio a tensões entre EUA e China.

O vice-primeiro-ministro Ding Xuexiang incentivou Iger a investir ainda mais na China, uma mudança notável em relação à ameaça de Pequim em abril passado de restringir ainda mais a importação de filmes de Hollywood em resposta às tarifas dos EUA.

A economia chinesa de US$ 19 trilhões apresenta uma proposta de negócio complexa para os estúdios de cinema dos EUA: a jovem e afluente classe média urbana do país oferece um público lucrativo para parques temáticos, mas Pequim controla rigidamente o número de filmes estrangeiros permitidos anualmente — o que pode limitar o interesse nas franquias que atraem visitantes aos parques.

Iger expandiu o império midiático da Disney por meio de aquisições de destaque como Pixar, Marvel e a franquia Star Wars, além de supervisionar a inauguração da Disneyland de Xangai.

Por três décadas, Pequim limitou as importações de Hollywood a apenas 10 filmes por ano, e fez avanços significativos ao direcionar o público chinês para produções nacionais no segundo maior mercado cinematográfico do mundo.

Os cinéfilos chineses fizeram com que "Ne Zha 2" superasse "Inside Out 2", da Pixar, tornando-se o filme de animação de maior bilheteria de todos os tempos no ano passado.

Estimativas de analistas apontam que filmes de Hollywood representam apenas 5% da receita total de bilheteira nos mercados chineses.

Ainda assim, Disney e Universal Studios abriram parques temáticos em Xangai e Pequim, respectivamente, e a visita de Iger provavelmente reacende especulações de que o gigante do entretenimento tenha planos de abrir um segundo parque de diversões no país.

"A Disney está cheia de confiança no desenvolvimento da China e continuará a expandir os investimentos no país," disse Iger, segundo relatos.

(Reportagem de Joe Cash; Edição de Christopher Cushing e Stephen Coates)