Delta prevê crescimento dos lucros devido à demanda por viagens premium e faz pedido de Boeing 787

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 13 de janeiro (Reuters) - A Delta Air Lines previu um crescimento de cerca de 20% nos lucros para 2026 nesta terça-feira, citando forte demanda de consumidores e empresas e aumento nas vendas de viagens premium, e disse que concordou em comprar 30 aviões Boeing 787-10 para fortalecer sua frota de voos de longa distância.

As ações da companhia aérea, no entanto, caíram quase 5% no pregão pré-mercado, já que a previsão ficou amplamente abaixo das estimativas.

A companhia aérea tem se beneficiado da demanda resiliente entre viajantes de renda mais alta, mesmo enquanto consumidores de menor renda enfrentam pressão da inflação e menor poder de compra.

Essa diferença ficou evidente no trimestre de dezembro, quando a receita total de passageiros subiu apenas 1%, mascarando um aumento na diferença dentro da cabine. A receita de passagens da cabine principal caiu 7% em relação ao ano anterior, enquanto a receita de produtos premium aumentou 9%.

O CEO da Delta, Ed Bastian, disse que praticamente todo o crescimento planejado de assentos da companhia aérea está nos produtos premium, com pouca expansão na cabine principal. As novas aeronaves que entram na frota são configuradas com mais assentos premium, reforçando a estratégia de longo prazo da aérea.

Bastian descreveu a perspectiva como "otimista", apontando para tendências recordes de reservas no início do ano, mas disse que a companhia aérea está mantendo uma faixa para sua previsão devido à contínua incerteza geopolítica e relacionada a políticas.

A companhia aérea com sede em Atlanta espera um lucro ajustado por ação de US$ 6,50 a US$ 7,50 em 2026 e fluxo de caixa livre de US$ 3 bilhões a US$ 4 bilhões. Para o trimestre de março, a Delta prevê crescimento de receita de 5% a 7% e lucro ajustado de US$ 0,50 a US$ 0,90 por ação. Analistas consultados pela LSEG esperam lucros de US$ 7,25 por ação para o ano e US$ 0,72 para o trimestre. RECUPERAÇÃO INTERNACIONAL DESIGUAL A demanda internacional permanece sólida de forma geral, disse Bastian, embora mercados como Canadá e China ainda não tenham se recuperado totalmente, com capacidade para a China ainda bem abaixo dos níveis pré-pandemia. Ele disse que o próximo torneio da Copa do Mundo de futebol pode ajudar a destravar as viagens de entrada, potencialmente aliviando um gargalo na demanda internacional.

A companhia aérea terminou 2025 com o maior nível de receita premium e diversificada de sua história, com quase 60% da receita total vindo de cabines premium, programas de fidelidade e outras fontes não relacionadas a passagens, incluindo sua parceria de longa data com a American Express.

"A força no setor consumidor está na extremidade superior da curva", disse Bastian a repórteres, acrescentando que os clientes principais da Delta continuam priorizando viagens e experiências de maior qualidade. O desequilíbrio nos gastos do consumidor também está remodelando a indústria aérea mais ampla dos EUA. Companhias aéreas de baixo e ultra baixo custo, que dependem fortemente de viajantes sensíveis a preços, têm enfrentado baixa lucratividade e excesso de capacidade, levando à consolidação e retração. A Allegiant anunciou planos de adquirir a Sun Country Airlines, enquanto a Spirit Airlines entrou em sua segunda falência. "O consumidor da base está sofrendo", disse Bastian. "Felizmente, não vivemos lá." PEDIDO DE BOEING DIVERSIFICA FROTA DE LONGA DISTÂNCIA O lucro ajustado da Delta no quarto trimestre, de US$ 1,55 por ação, superou por pouco as expectativas dos analistas, embora os resultados tenham sido prejudicados pelo mais longo shutdown do governo federal dos EUA já registrado, que interrompeu dezenas de milhares de voos e reduziu cerca de US$ 200 milhões do lucro trimestral.