بقلم ديفيد لودر وتيموثي إيبل
واشنطن، 8 يناير (رويترز) - يستعد التنفيذيون في الشركات ووكلاء الجمارك ومحامو التجارة لصدور حكم من المحكمة العليا بشأن قانونية الرسوم الجمركية العالمية الواسعة النطاق التي فرضها الرئيس دونالد ترامب - واحتمالية معركة للحصول على ما يصل إلى 150 مليار دولار من الحكومة الأمريكية كاسترداد للرسوم التي دفعها المستوردون بالفعل إذا خسر القضية.
وتزايدت التوقعات بأن المحكمة ستلغي الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب بموجب قانون السلطات الاقتصادية الدولية الطارئة لعام 1977 بعد مناقشات نوفمبر في القضية، حيث عبر القضاة المحافظون والليبراليون على حد سواء عن شكوكهم بشأن ما إذا كان هذا القانون يمنحه السلطة لفرض هذه الرسوم.
من المتوقع أن تصدر المحكمة أحكامها يوم الجمعة، ولكن كالمعتاد، لم تعلن عن القضية أو القضايا التي ستتخذ إجراءً بشأنها.
وتتوقع بعض الشركات أنه حتى إذا أبطلت المحكمة الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب، فإن الرئيس الجمهوري لن يجعل من السهل عليهم استرداد أموالهم.
قال جيم إستيل، الرئيس التنفيذي لشركة Danby Appliances الكندية التي تبيع ثلاجات صغيرة وأفران ميكروويف ومعدات غسيل عبر متاجر كبرى مثل Home Depot: "ليس من طبيعة الحكومة إعادة الأموال. وترامب لن يرغب في إعادة الأموال".
المنتجات مصنوعة في الصين ودول آسيوية أخرى استهدفتها رسوم ترامب الجمركية. إذا تمكنت Danby من استرداد 7 ملايين دولار، قال إستيل إنه قلق أيضًا من أن Home Depot وزبائنها سيرغبون في الحصول على جزء من المبلغ.
وأضاف إستيل: "سيكون الأمر مجرد فوضى عارمة"، أي فوضى كبيرة.
ترامب هو أول رئيس يفعّل قانون السلطات الاقتصادية الدولية الطارئة (IEEPA) لفرض رسوم جمركية. كان يُستخدم هذا القانون تاريخيًا لفرض عقوبات على خصوم الولايات المتحدة أو تجميد أصولهم.
وقد حققت الرسوم الجمركية المتعلقة بـ IEEPA التي فرضها ترامب نحو 133.5 مليار دولار من التحصيلات المقدرة بين 4 فبراير و14 ديسمبر، وهو تاريخ أحدث بيانات من هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (CBP). ويُقدّر أن المجموع الحالي يقترب من 150 مليار دولار استنادًا إلى استمرار متوسط معدلات التحصيل اليومية من أواخر سبتمبر حتى منتصف ديسمبر، حسب حسابات رويترز.
التحول إلى الاسترداد الإلكتروني
تغيير تقني كشفت عنه CBP في 2 يناير، سينقل جميع استردادات الرسوم الجمركية إلى التوزيع الإلكتروني بدءًا من 6 فبراير، ما يرفع الآمال في عملية منظمة.
وبينما لا يحقق هذا الإجراء الآمال الكاملة للمستوردين في عملية استرداد تلقائية بالكامل، قالت أنجيلا لويس، رئيسة الجمارك العالمية في شركة الشحن والخدمات اللوجستية Flexport: "إنه يشير نوعًا ما إلى أن الجمارك مستعدة بالكامل للمضي قدمًا في الاستردادات إذا حكمت المحكمة العليا بذلك بالفعل".
لم يرد متحدث باسم CBP على الأسئلة المتعلقة بكيفية تعامل الوكالة مع حكم ضد رسوم ترامب الجمركية. وقالت الوكالة في بيان إن إلغاء استخدام الشيكات الورقية للاسترداد سيسرع المدفوعات من خلال بوابة ACE الإلكترونية ويقلل الأخطاء والاحتيال.
وبينما يُعد حجم هذه الاستردادات المحتملة غير مسبوق بالنسبة لـ CBP، فإن وزارة الخزانة الأمريكية معتادة على التوزيع السريع لمئات المليارات من الدولارات في استردادات ضريبية سنويًا. ولم يرد متحدث باسم وزارة الخزانة الأمريكية على الأسئلة بشأن استردادات الرسوم الجمركية المحتملة.
أعرب وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت عن ثقته بأن المحكمة العليا ستدعم ترامب.
وقال ممثل التجارة الأمريكي جيميسون جرير إن وزارة الخزانة وCBP سيتعين عليهما تسوية أي حقوق للاسترداد، وأعرب عن ثقته في أنه يمكن تعويض أي إيرادات مفقودة من خلال رسوم جمركية جديدة يفرضها ترامب بموجب سلطات قانونية أخرى.
فرض ترامب الرسوم الجمركية المتعلقة بـ IEEPA بطريقتين. في أبريل الماضي، أعلن عن رسوم "متبادلة" على السلع المستوردة من معظم شركاء التجارة الأمريكيين استنادًا إلى حالة طوارئ وطنية أعلنها بسبب عجز التجارة الأمريكية. وفي فبراير ومارس، فرض رسومًا جمركية على الصين وكندا والمكسيك، مستشهداً بتجارة مسكن الألم الفنتانيل والمخدرات غير المشروعة كحالة طوارئ وطنية.
إجراءات استباقية
ستعتمد أي عملية استرداد بشكل كبير على ما إذا كانت المحكمة العليا ستصدر تعليمات بشأن الاسترداد أو ستعيد المسألة إلى محكمة أدنى، غالبًا محكمة التجارة الدولية، وفقًا لجوزيف سبراجن، محامي الجمارك في نيويورك لدى شركة Grunfeld, Desiderio, Lebowitz, Silverman & Klestadt.
عادةً ما يُمنح المستوردون 314 يومًا لتصحيح وارداتهم قبل "تسييلها" وعدم السماح بأي استرداد. وقد انتهت هذه المهلة بالنسبة للواردات من الصين التي فُرضت عليها رسوم جمركية في فبراير 2025.
رفعت بعض الشركات، بما في ذلك مشغل نوادي المستودعات Costco، دعاوى استباقية ضد CBP للحفاظ على حقوقها في الاسترداد المحتمل. وفي دعوى قانونية، وصفت Costco هذا الإجراء بأنه ضروري لأنه حتى إذا وجدت المحكمة العليا أن الرسوم غير قانونية، فإن المستوردين الذين دفعوا رسومًا تتعلق بـ IEEPA "لا يضمنون استردادًا لتلك الرسوم التي جُمعت بشكل غير قانوني" دون تدخل قضائي.
ورفعت شركات مثل Bumble Bee Foods (تعليب التونة) وRevlon (مستحضرات التجميل) وEssilorLuxottica (نظارات Ray-Ban) وKawasaki Motors وYokohama Tire دعاوى مماثلة.
حقوق الاسترداد
بعض الشركات الصغيرة لا تنتظر، بل تفضل بدلاً من ذلك بيع مطالباتها لصناديق التحوط مقابل مبالغ زهيدة لكل دولار في سوق ثانوية تتطور بسرعة لحقوق الاسترداد. وقالت شركة ألعاب الأطفال Kids2، التي تستورد منتجاتها من الصين، لرويترز إنها حصلت على 23 سنتًا مقابل كل دولار من الرسوم "المتبادلة"، لكن فقط تسعة سنتات مقابل كل دولار من الرسوم المتعلقة بتجارة الفنتانيل.
وأعرب جاي فورمان، الرئيس التنفيذي لشركة Basic Fun!، التي تبيع شاحنات Tonka ودببة Care Bears وألعاب K'Nex للبناء، عن شكه في أن ترى الشركة أيًا من الستة ملايين دولار من الرسوم التي دفعتها قبل اندفاع مبيعات عيد الميلاد. وقال فورمان إنه يتوقع أن تقوم إدارة ترامب بـ"المراوغة أو التأخير" في مدفوعات الاسترداد حتى إذا أُمرت بذلك.
وقال فورمان إنه لم يفكر في بيع مطالبة الاسترداد الخاصة بالشركة، لكنه سينظر في بيعها بعد صدور الحكم إذا كان ذلك يعني سدادًا أسرع.
وقال فورمان: "آخر شيء يريده الشعب الأمريكي هو أن يعرف أن مجموعة من المتلاعبين في وول ستريت أو المقرضين الجشعين سيأتون ويحققون ثروة من كل هذا".
قال بيت مينتو، مدير الاستشارات التجارية في شركة Baker Tilly، إن أفضل نصيحة له هي أن تحتفظ الشركات بسجلات دقيقة وتتحرك بسرعة. وأضاف مينتو أنه يتوقع أن الشركات ستحتاج لإثبات أنها دفعت الرسوم المستندة إلى IEEPA قبل أن تتمكن من الحصول على استرداد.
وقال مينتو: "الأشخاص الذين يقدمون مطالباتهم مبكرًا ويفعلونها بشكل صحيح هم من سيجنون الفوائد بشكل أسرع". "ومع معرفة طريقة عمل العمليات في واشنطن، قد يستغرق الأمر سنوات قبل أن ترى تلك الأموال".
(تقرير: ديفيد لودر وتيموثي إيبل؛ تحرير: ويل دونهام ودان بيرنز)
