Le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, soutient le développeur condamné et décrit la vie privée comme une « protection fondamentale »

Vitalik Buterin défend Roman Storm, développeur de Tornado Cash

Le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a publiquement exprimé son soutien à Roman Storm, un développeur à l’origine de Tornado Cash. Storm a été reconnu coupable en août dernier d’avoir exploité une entreprise de transfert d’argent sans licence. Buterin a souligné que la création de technologies axées sur la confidentialité est un droit humain fondamental et a fait valoir que Storm ne devrait pas être sanctionné simplement parce que son logiciel pourrait être mal utilisé.

« Je soutiens les efforts de Roman Storm depuis le début, à la fois en tant que fervent défenseur de la vie privée et en tant qu’utilisateur personnel d’outils de confidentialité, y compris ceux développés par Roman », a partagé Buterin sur X, publiant une lettre en soutien à Storm.

Buterin a expliqué en outre : « Dans le monde d’aujourd’hui, les menaces peuvent venir de partout, en ligne comme hors ligne. Si quelqu’un accède à vos informations personnelles, il peut vous exploiter — socialement, financièrement, voire physiquement. La capacité à contrôler qui connaît les détails de nos vies, de nos communications, de nos localisations et de nos finances est une protection vitale. »

Contexte sur Tornado Cash

Tornado Cash est un mélangeur de cryptomonnaies conçu pour dissimuler les traces des transactions. En 2022, le Trésor américain l’a ajouté à sa liste de sanctions, invoquant son utilisation par le Lazarus Group nord-coréen et d’autres organisations criminelles pour blanchir des milliards d’actifs numériques volés.

La plateforme aurait été utilisée pour traiter des fonds issus de cyberattaques majeures, notamment le piratage du Ronin Bridge à 622 millions de dollars et le vol de 100 millions de dollars du Harmony Bridge. La société d’analyse blockchain Elliptic estime que plus de 1,5 milliard de dollars de fonds illicites ont transité par Tornado Cash avant l’imposition des sanctions, avec un volume total atteignant environ 7 milliards de dollars.

L’Office of Foreign Assets Control a interdit aux citoyens américains d’utiliser Tornado Cash, bien que ces restrictions aient été levées en mars 2025.

Procédures judiciaires contre Roman Storm

En 2023, Storm a été accusé de conspiration en vue de blanchir de l’argent, de conspiration pour violer les sanctions et de conspiration pour exploiter une entreprise de transfert d’argent sans licence. Un jury de Manhattan l’a reconnu coupable de l’infraction liée à l’exploitation d’une entreprise sans licence, mais n’a pas pu se prononcer sur les autres accusations.

Quelques semaines plus tard, Matthew Galeotti, chef de la division criminelle du DOJ, a annoncé que les développeurs de logiciels ne seraient plus poursuivis pour la même accusation qui a conduit à la condamnation de Storm.

Storm est actuellement en attente de sa condamnation et a demandé une relaxe, une requête à laquelle les procureurs se sont opposés. Il risque jusqu’à cinq ans de prison.

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D’autres développeurs de Tornado Cash font face à des défis juridiques

Alexey Pertsev, un autre développeur de Tornado Cash, a également été poursuivi. Les autorités néerlandaises ont arrêté le programmeur russe en 2022, et il a ensuite été condamné pour avoir blanchi 1,2 milliard de dollars via le mélangeur. Pertsev a écopé d’une peine de plus de cinq ans de prison, mais a depuis été placé en résidence surveillée pendant l’examen de son appel.

La Fondation Ethereum a contribué à hauteur de 1,25 million de dollars pour soutenir la défense juridique de Pertsev.

Le point de vue de Buterin sur la vie privée

Buterin a souligné que la confidentialité est essentielle pour la société, notamment dans les sphères culturelles et politiques, afin de prévenir la manipulation et la coercition.

Il a remis en question la croyance répandue selon laquelle, si la confidentialité vis-à-vis du public est acceptable, les autorités devraient avoir un accès illimité aux données de chacun pour des raisons de sécurité. Buterin a averti que les bases de données gouvernementales sont vulnérables aux violations, exposant potentiellement des informations sensibles à des acteurs étrangers hostiles.

Il a également souligné que les agences externalisent souvent la gestion des données à des entreprises privées, qui peuvent vendre des informations personnelles sans consentement. Par exemple, les fournisseurs de téléphonie mobile vendent fréquemment des données de localisation, parfois au profit de gouvernements étrangers.

Buterin a conclu : « Roman et moi espérons tous deux un avenir où les droits fondamentaux — autrefois considérés comme acquis — restent protégés. C’est pourquoi je me tiens à ses côtés. »

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