Microsoftは、自社データセンター周辺地域で電力料金を引き上げないと発表

Microsoft、AIデータセンターに関する懸念に対し、コミュニティ重視の戦略で対応

全国的なAIデータセンターの急速な拡大により、エネルギーコストの上昇、地域の水資源への負担、そしてこれらの施設が本当にホストコミュニティに利益をもたらしているのかという懸念が高まっています。

これに対応して、Microsoft（MSFT）は「コミュニティファーストAIアプローチ」と呼ばれる新たな取り組みを発表しました。同社の社長であるBrad Smith氏はワシントンD.C.での講演の中で、この計画を紹介し、Microsoftがデータセンター設置地域への悪影響を最小限に抑えるためのステップを説明しました。

Microsoftの株価は取引開始直後に1.8%以上下落しました。

全国各地のコミュニティでは、これら大規模データセンター内部の多数のチップを稼働・冷却するために必要となる膨大な電力と水の消費量について、ますます声を上げるようになっています。

Microsoftの5つの重点計画

これらの懸念に対応するため、Smith氏はエネルギー、水、雇用、税制、人材育成の5つの重点分野を詳述しました。

「本日ここにいるのは、私たちがこれらの課題に耳を傾け、直接対応する重要性を認識しているからです」とSmith氏は述べました。

「業界としても、国家としても、より高い基準を設定しなければなりません。Microsoftにおいては、自らに責任を持ち、人々にとって最も重要な課題に取り組むことを約束します。」

エネルギーコストとコミュニティへの影響

Smith氏は、Microsoftのデータセンターが地域の電気料金の上昇に寄与しないようにすると強調しました。インフラ改善やインフレなど、エネルギーコストを押し上げる要因はいくつかありますが、データセンターも消費者の請求額増加の一因となり得ます。

Microsoftは地域の電力会社と協力し、自社のエネルギー要件を明確化するとともに、施設のための送電網アップグレードが必要な場合、その費用を負担する計画です。

「最低限、データセンターが建設されても地域の電気料金が上がらないと住民が確信できるようにしたい」とSmith氏は述べました。

水の使用と環境責任

環境問題への対応として、Smith氏はMicrosoftがデータセンター冷却のために消費する水以上を補給することを約束しました。

雇用、税金、スキル開発

経済面では、Microsoftはデータセンターの建設および運用のために地域住民の研修を行う予定です。同社はまた、施設の固定資産税率の引き下げを求めず、納税分を地域サービスへ再投資することを約束しました。加えて、Microsoftはコミュニティカレッジや大学における職業訓練プログラムを支援し、AI分野のキャリアを目指す労働者の育成に取り組みます。

業界全体の課題と解決策

Microsoftだけでなく、Amazon、Google、Meta、OpenAIなど他の大手テック企業も、データセンター建設やエネルギー消費に関する精査に直面しています。

一部の企業は、自社のエネルギー需要を満たすために発電事業への直接投資を行っています。例えばMetaは最近、データセンター向け電力供給のため、3つの原子力発電企業への投資を発表しました。Microsoft、Google、Amazonも原子力エネルギーソリューションへの投資計画を明らかにしています。

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