StarlinkのライバルEutelsat、ヨーロッパのMaiaSpaceと衛星打ち上げ契約を締結

ジャンルカ・ロ・ノストロより

1月16日（ロイター）- 欧州の衛星運用会社Eutelsatは金曜日、フランスの宇宙スタートアップMaiaSpaceと、低軌道（LEO）衛星の将来の打ち上げに関する契約を締結したと発表した。これは、米国のライバルSpaceXに追いつこうとする欧州にとって重要な戦略的強化となる。

MaiaSpaceは、欧州最大のロケットメーカーArianeGroupの子会社であり、2027年から開始予定の複数回打ち上げ契約となっている。

MaiaSpaceは、既存パートナーに加えて補完的な打ち上げオプションを提供すると、Eutelsatの最高技術責任者Arlen Kassighian氏は述べた。

EutelsatはOneWebを所有しており、これは現在、Elon MuskのStarlink以外で唯一運用されているLEOコンステレーションである。

OneWebは、フランスおよびイギリス政府、Eutelsatの2大株主によって戦略的資産とされている。なぜなら、この衛星は政府、軍、企業、そしてサービスが十分に行き届いていない地域の消費者に安全なインターネットアクセスを提供しているからだ。

フランスのエマニュエル・マクロン大統領は昨年、Starlinkに対抗するために欧州が宇宙戦略を強化するよう呼びかけ、木曜日にはフランスがLEO衛星コンステレーションの活用を加速させると述べた。

MaiaSpaceは、欧州初となる部分再利用可能な小型ロケットを開発している。

再利用可能なロケットは打ち上げコストを削減し、より頻繁な打ち上げを可能にする。

SpaceXは10年以上にわたり部分再利用可能なFalcon 9ロケットを使用しており、完全再利用を目指した改良型Starshipのテストも行っている。

Ariane 6は欧州の主力大型打ち上げシステムだが、再利用はできない。SpaceXのロケットは高頻度の打ち上げを支え、9,000基以上のStarlink衛星展開を可能にしてきた。

Eutelsatは最近の打ち上げでSpaceXおよびインド宇宙研究機関に依存してきたが、OneWebは2022年のロシアによるウクライナ侵攻後にパートナーシップを解消するまでは、ロシアのSoyuzで最初の衛星を軌道投入していた。

2023年にOneWebを買収したEutelsatは、今後数年でAirbus製のLEO衛星440基を打ち上げ、コンステレーションの補充と拡大を計画している。

2022年に設立されたMaiaSpaceは、2026年に商業運用を開始する予定だ。

（グダニスクのジャンルカ・ロ・ノストロ、編集：ミラ・ニッシ＝プルサック）