Bilionário do Vale do Silício escolhe voar de classe econômica para mostrar apoio: "Se espero que minha equipe viaje assim, devo fazer o mesmo"

Palmer Luckey: Um Bilionário Que Escolhe Classe Econômica

No mundo dos negócios, frequentemente associado a viagens luxuosas e benefícios extravagantes, Palmer Luckey se destaca por sua abordagem pouco convencional. O bilionário de 33 anos, conhecido por fundar a Oculus VR e a empresa de tecnologia de defesa Anduril, prefere voar de classe econômica — mesmo tendo condições para muito mais. Luckey, que vendeu a Oculus para o Facebook por bilhões ainda na casa dos vinte anos e agora lidera uma empresa de defesa em rápida expansão, compartilhou no podcast “My First Million” que evita deliberadamente as cabines premium. Sua justificativa é simples: “Se eu espero que minha equipe viaje de econômica, devo fazer o mesmo.”

Durante a entrevista, Luckey explicou que a Anduril aplica uma política rígida de viagens, reembolsando os funcionários apenas por passagens em classe econômica para manter os custos baixos. Ele acredita que gastar em classe executiva ou primeira classe é um desperdício desnecessário dos recursos da empresa, especialmente considerando a frequência com que sua equipe viaja. Para Luckey, dar esse exemplo vai além de economizar dinheiro — trata-se de manter a conexão com as experiências de seus funcionários.

Luckey leva seu compromisso mais longe do que a maioria dos líderes. Mesmo quando paga por suas próprias passagens, ele se recusa a fazer upgrade. “Mesmo tendo condições, continuo na econômica porque não quero perder o contato com o que meus funcionários passam”, disse. Ele brincou dizendo que, se algum dia a classe econômica se tornar insuportável, pode reconsiderar para todos, mas, por enquanto, permanece firme em sua abordagem.

Essa postura reflete uma crença mais ampla que ele expressou na mesma conversa: líderes não deveriam dizer que dinheiro não importa enquanto esperam que suas equipes tomem decisões financeiramente responsáveis.

Mantendo o Pé no Chão em um Trabalho de Defesa de Alto Risco

A escolha de Luckey é ainda mais notável considerando seu alto perfil e os riscos de segurança ligados ao seu trabalho. A Anduril é especializada em sistemas autônomos avançados de defesa e já garantiu contratos importantes, incluindo um acordo de quase US$ 1 bilhão com o U.S. Special Operations Command para fornecer tecnologia antidrone. Apesar de enfrentar ameaças de adversários políticos e organizações criminosas como cartéis mexicanos, Luckey considera aeroportos e voos comerciais relativamente seguros. Desde então, a Anduril conquistou outros contratos, como um acordo de US$ 642,2 milhões com a Marinha dos EUA e um contrato de defesa aérea de US$ 250 milhões com o Pentágono.

Inspirado pela Família e pelo Espírito de Inovação Americano

A preferência de Luckey por voos comerciais também está enraizada na tradição familiar. Seu avô passou mais de quatro décadas como piloto da United Airlines, e Luckey ainda encontra inspiração na indústria da aviação. Ele vê a aviação comercial de massa como uma conquista tipicamente americana — que tornou o deslocamento global acessível e barato. Ele se contenta com um assento na janela no fundo do avião, muitas vezes esperando até que todos desembarquem para sair.

Frugalidade como Valor Central

A mentalidade econômica de Luckey remonta aos seus primeiros dias criando a Oculus. Ele se lembrou de épocas em que uma peça de US$ 50 parecia fora de alcance, o que o obrigou a trabalhar em empregos de salário mínimo e revender iPhones quebrados no eBay para financiar seus projetos de realidade virtual. Mesmo após a aquisição pelo Facebook, ele limitou os salários em US$ 100.000 para todos na startup, incluindo ele mesmo. No podcast, Luckey descreveu sua frugalidade contínua — incluindo voar de econômica — como um reflexo genuíno de seus valores, não uma jogada de marketing.

Reações e Opiniões Recentes

Os apresentadores do podcast expressaram surpresa e admiração pela postura de Luckey, chamando-a de “totalmente absurda” para alguém com sua fortuna, mas reconhecendo a disciplina que ela demonstra. Conhecido por seu estilo casual — frequentemente participando de reuniões do governo com camisas havaianas e sandálias — os hábitos de viagem de Luckey são apenas mais uma maneira de desafiar os estereótipos executivos.

Apesar da fama de economia, Luckey deixou claro que não é contra riqueza ou bilionários. Quando a Califórnia propôs um imposto sobre grandes fortunas, ele criticou publicamente a ideia, argumentando que isso forçaria fundadores como ele a vender grandes fatias de suas empresas para pagar o imposto. Ele apontou que já havia pago centenas de milhões em impostos após vender a Oculus e usou o restante para construir uma empresa que agora emprega milhares de pessoas. Alertou que, se não pudesse pagar, o estado poderia confiscar seus bens e reter seus salários indefinidamente. Seus comentários vieram pouco antes de Larry Page e Sergey Brin, cofundadores do Google, supostamente deixarem a Califórnia, após movimento semelhante de Jeff Bezos.

A Anduril não comentou se os hábitos de viagem de Luckey mudaram nos últimos anos.

Este artigo foi publicado originalmente em Fortune.com.