Este CEO demitiu quase 80% de seus funcionários por não adotarem IA rapidamente o suficiente. Dois anos depois, ele afirma que tomaria a mesma decisão novamente.

Audaciosa Transformação em IA da IgniteTech: Uma Aposta de Liderança

Eric Vaughan, CEO da líder em software corporativo IgniteTech, tomou uma decisão que definiu sua carreira ao reconhecer o impacto abrangente da IA generativa no início de 2023. Enxergando a IA como uma mudança fundamental, Vaughan percebeu que sua equipe não estava totalmente preparada para abraçar essa nova direção. Em resposta, ele realizou uma reestruturação dramática, substituindo quase 80% da força de trabalho em um ano, de acordo com dados revisados pela Fortune.

Ao longo de 2023 e início de 2024, a IgniteTech passou por mudanças significativas no quadro de funcionários, com centenas de colaboradores deixando a empresa—ainda que Vaughan tenha se recusado a especificar números exatos. Ele descreveu o processo como extremamente desafiador, enfatizando que mudar mentalidades foi mais difícil do que adquirir novas competências. Apesar das dificuldades, Vaughan mantém sua decisão, convencido de que era essencial para o futuro da empresa.

Vaughan viu uma necessidade urgente de mudança onde outros viam oportunidade. Ele acreditava que não se adaptar à IA poderia ameaçar até mesmo as empresas mais consolidadas. Em um movimento decisivo, ele se dirigiu à sua equipe global remota, anunciando que a IA se tornaria o foco central de todas as operações. Os funcionários receberam recursos, treinamentos e reembolso para ferramentas e cursos de IA, além de especialistas externos terem sido contratados para fomentar o entusiasmo pela tecnologia.

As segundas-feiras na IgniteTech passaram a ser conhecidas como "Segundas de IA", com todos os funcionários—independentemente do departamento—dedicando o dia exclusivamente a projetos de IA. Tarefas rotineiras e ligações com clientes foram deixadas de lado para priorizar a inovação e o aprendizado. Vaughan explicou que construir essa nova cultura foi crucial para a transformação da empresa.

Apesar de investir 20% da folha de pagamento em uma iniciativa de aprendizagem em toda a empresa, o esforço enfrentou resistência generalizada e até sabotagem. Vaughan descobriu que fomentar uma crença genuína na nova direção era muito mais desafiador do que simplesmente oferecer treinamento.

Enfrentando Resistência: O Lado Humano da Adoção de IA

Vaughan relatou que a resistência mais forte frequentemente vinha da equipe técnica, cética quanto às capacidades da IA, enquanto as equipes de vendas e marketing eram mais receptivas às mudanças. Esse padrão está alinhado com os achados do Relatório de Adoção de IA Empresarial 2025 da Writer, que revelou que um em cada três funcionários admitiu sabotar ativamente as iniciativas de IA de sua organização—número que sobe para 41% entre millennials e geração Z. A resistência variou desde recusar-se a usar ferramentas de IA até produzir resultados abaixo do esperado ou faltar aos treinamentos, frequentemente motivada por preocupações com segurança no trabalho ou insatisfação com a tecnologia e a estratégia da liderança.

O Chief Strategy Officer da Writer, Kevin Chung, destacou que essa resistência está menos ligada ao medo da tecnologia e mais à frustração com ferramentas ineficazes e direção pouco clara. Muitos funcionários, segundo ele, perdem a confiança na visão da organização e acabam criando suas próprias soluções, gerando o problemático “shadow IT”.

Vaughan reconheceu que a mudança não pode ser imposta àqueles que não acreditam nela. No fim das contas, a IgniteTech passou a focar no recrutamento de “especialistas em inovação em IA” em todos os departamentos, reconhecendo que a crença na missão era tão importante quanto as habilidades técnicas. O período de transição foi turbulento, com a empresa passando por uma reorganização completa sob a orientação das novas contratações, incluindo o Chief AI Officer Thibault Bridel-Bertomeu. Todas as divisões foram reestruturadas para se reportar à organização de IA, otimizando esforços e ampliando o compartilhamento de conhecimento.

Essa abordagem centralizada solucionou desafios comuns na adoção de IA, como projetos isolados e colaboradores deixados para navegar pela IA generativa sozinhos—um problema relatado por 71% dos líderes C-level na pesquisa da Writer.

Transformação e Resultados: O Custo e a Recompensa da Mudança

A transformação radical da IgniteTech gerou resultados significativos. Ao final de 2024, a empresa havia lançado duas soluções de IA com patente pendente, incluindo a Eloquens AI, uma plataforma para gestão automatizada de e-mails, tudo isso com uma equipe totalmente reconstruída.

Financeiramente, a IgniteTech permaneceu robusta, com Vaughan reportando receitas de nove dígitos e uma margem EBITDA próxima a 75% em 2024. A empresa também concluiu a aquisição da Khoros nesse período.

Vaughan enfatizou a nova agilidade da empresa, observando que novos produtos podiam ser desenvolvidos e lançados no mercado em apenas quatro dias—um ritmo antes inimaginável. No início de 2026, a IgniteTech estava expandindo ativamente sua equipe, recrutando especialistas em IA em todo o mundo para todas as funções de negócio.

A experiência de Vaughan serve como um estudo de caso nos desafios e recompensas de mudanças organizacionais ousadas. Sua abordagem intransigente abordou muitos dos problemas destacados na pesquisa da Writer, incluindo falta de estratégia, investimento insuficiente e a necessidade de promotores internos para impulsionar a adoção de IA.

Lições do Campo: Requalificação vs. Substituição

A jornada da IgniteTech não é única. Joshua Wöhle, CEO da Mindstone, uma empresa especializada em qualificação em IA, contrastou a abordagem de Vaughan com a de outras organizações na BBC Business Today. Ele apontou a Ikea como exemplo de requalificação bem-sucedida, enquanto a Klarna, após reduzir sua equipe de atendimento ao cliente em favor da IA, acabou recontratando para funções semelhantes.

A Klarna esclareceu que não demitiu funcionários, mas transferiu o trabalho para prestadores de serviços terceirizados, que realocaram as equipes conforme a IA reduziu a carga de trabalho. Agora, a empresa combina agentes humanos altamente treinados com IA para oferecer um serviço ao cliente superior.

Wöhle compartilhou que algumas empresas exigem que os funcionários dediquem dias específicos ao treinamento em IA, com os que não participam sendo convidados a sair. Ele argumentou que, dado o ritmo acelerado das mudanças, pode ser mais compassivo liberar aqueles que não estão dispostos a se adaptar. Após treinar milhares de pessoas, ele observou que a maioria resiste ao aprendizado, a menos que seja absolutamente necessário.

Ele atribuiu grande parte do ceticismo da força de trabalho a tendências tecnológicas anteriores—como NFTs e blockchain—que não cumpriram o que prometeram. Muitos colaboradores têm dificuldade em enxergar como a IA se encaixa em seus fluxos de trabalho estabelecidos, gerando resistência até que experimentem os benefícios na prática.

A Ikea ecoou esse sentimento, afirmando que sua estratégia de IA foca em potencializar o trabalho humano, e não em substituir empregos, permitindo que os funcionários se concentrem em tarefas mais significativas.

O relatório da Writer constatou que empresas com estratégias de IA claras e investimento significativo superam seus pares. No entanto, como demonstra a experiência de Vaughan, investimento por si só não basta—construir uma cultura de crença e engajamento é essencial.

Olhando para o Futuro: O Ritmo Implacável da IA

No início de 2026, as reuniões gerais da IgniteTech passaram de revisão de métricas para a apresentação de novas inovações. Vaughan ressaltou que, apesar das mudanças abrangentes, não se considera à frente do mercado. A rápida evolução da IA significa que aprendizado e adaptação constantes são necessários para manter a competitividade.

Vaughan é categórico em sua abordagem: ele prefere enfrentar as dificuldades de reconstrução a correr o risco de a empresa se tornar obsoleta. Ele vê a transformação não apenas como uma mudança tecnológica, mas como uma alteração fundamental na cultura e nas operações de negócios. No entanto, alerta outros a não seguirem seu caminho de substituir a maior parte da força de trabalho, reconhecendo a imensa dificuldade envolvida.

No fim das contas, Vaughan acredita que a unidade de propósito é fundamental—todos devem trabalhar juntos em direção a um objetivo comum para alcançar o sucesso.

Leituras Complementares sobre IA no Ambiente de Trabalho

• A IA está impulsionando a produtividade: Explorando por que alguns funcionários sentem uma sensação de perda diante do aumento da eficiência.
• A adoção de IA não é uma maneira fácil de cortar empregos: Percepções de um professor de Wharton sobre as complexidades de implementar IA no ambiente de trabalho.
• As demissões por IA estão cada vez mais parecendo ficção corporativa: Oxford Economics examina as realidades por trás das mudanças na força de trabalho relacionadas à IA.

Este artigo foi publicado originalmente no site da Fortune.com.