OpenAI apoia Merge Labs, a startup de interface cérebro-computador fundada por Sam Altman

OpenAI investe na Merge Labs, a startup de interface cérebro-computador de Sam Altman

A OpenAI adquiriu uma participação na Merge Labs, uma startup de interface cérebro-computador (BCI) fundada por seu próprio CEO, Sam Altman, intensificando ainda mais a tendência de investimentos interconectados no setor de tecnologia. A Merge Labs, que se descreve como uma organização de pesquisa focada em integrar inteligência biológica e artificial para aprimorar as capacidades humanas, saiu do modo stealth após garantir uma rodada significativa de financiamento seed. Fontes indicam que a OpenAI contribuiu com a maior parte dos US$ 250 milhões arrecadados na rodada seed da Merge Labs, que avaliou a empresa em US$ 850 milhões.

De acordo com a Merge Labs, “Nossa percepção da realidade é moldada por bilhões de neurônios trabalhando juntos. Se conseguirmos interagir com esses neurônios em larga escala, poderemos restaurar funções perdidas, promover uma atividade cerebral mais saudável, estimular conexões humanas mais profundas e desbloquear novas possibilidades criativas em parceria com IA avançada.”

A empresa pretende alcançar esses avanços utilizando métodos não invasivos, desenvolvendo tecnologias inovadoras que interagem com neurônios por meio de moléculas em vez de eletrodos. Sua abordagem utiliza modalidades como ultrassom para transmitir e receber informações em áreas profundas do cérebro.

Rivalidade com a Neuralink se Intensifica

Esse investimento eleva ainda mais a competição de Altman com Elon Musk, cuja empresa Neuralink também trabalha em tecnologia BCI. Os dispositivos da Neuralink, que atualmente exigem implantação cirúrgica, permitem que pessoas com paralisia grave controlem dispositivos externos usando apenas o pensamento. O procedimento envolve cirurgia assistida por robô para implantar finos fios de eletrodos no cérebro. A Neuralink levantou recentemente US$ 650 milhões em uma rodada Série E, atingindo uma avaliação de US$ 9 bilhões em junho de 2025.

Embora as BCIs tenham aplicações médicas claras, a Merge Labs parece estar mais focada em realizar a visão do Vale do Silício de fundir a biologia humana com inteligência artificial para desbloquear habilidades extraordinárias.

“As interfaces cérebro-computador representam um novo campo revolucionário”, afirmou a OpenAI em uma postagem recente no blog. “Elas oferecem novas formas de comunicar, aprender e interagir com a tecnologia. As BCIs possibilitarão uma interação fluida e centrada no ser humano com a IA, por isso a OpenAI está apoiando a rodada seed da Merge Labs.”

Conheça a Equipe da Merge Labs

Além de Altman, a equipe fundadora da Merge Labs inclui Alex Blania e Sandro Herbig—ambos da Tools for Humanity, a empresa por trás das esferas de escaneamento ocular World—as well as Tyson Aflalo e Sumner Norman, cofundadores da Forest Neurotech, e o pesquisador do Caltech Mikhail Shapiro.

Colaboração e Implicações Estratégicas

Como parte da parceria, a OpenAI e a Merge Labs vão colaborar no desenvolvimento de modelos científicos fundamentais e ferramentas avançadas para acelerar a inovação. A OpenAI destacou que a inteligência artificial não apenas acelerará pesquisas em bioengenharia, neurociência e desenvolvimento de dispositivos, mas também aprimorará as próprias interfaces por meio de sistemas operacionais baseados em IA capazes de interpretar intenções, adaptar-se aos usuários e funcionar de maneira confiável mesmo com dados imperfeitos.

Na prática, a Merge Labs pode servir como uma interface física para o software da OpenAI, criando um ciclo de feedback: o sucesso da Merge Labs pode atrair mais usuários para a OpenAI, aumentando o valor de ambas as empresas e reforçando os interesses de Altman em ambos os empreendimentos.

Estrategia de Investimento Ampliada da OpenAI

A OpenAI continua a investir em uma variedade de startups, frequentemente por meio do seu Startup Fund. Esses investimentos incluem empresas com vínculos com Altman, como Red Queen Bio, Rain AI e Harvey. A OpenAI também firmou parcerias comerciais com outros empreendimentos liderados por Altman, incluindo Helion Energy e Oklo, que se concentram em fusão e fissão nuclear, respectivamente.

Além disso, a OpenAI está colaborando com a io, startup de Jony Ive adquirida no ano passado, para desenvolver um dispositivo alimentado por IA que opere sem uma tela tradicional. Rumores recentes sugerem que esse produto pode assumir a forma de um fone de ouvido, embora os detalhes ainda não tenham sido confirmados.

Visão de Altman para Integração Humano-IA

Altman há muito se fascina pelo conceito de “the Merge”—a ideia de humanos e máquinas se tornarem um só. Em uma postagem de 2017 no blog, ele especulou que essa integração poderia ocorrer entre 2025 e 2075, potencialmente envolvendo conexões neurais diretas ou até mesmo o desenvolvimento de relacionamentos profundos com chatbots de IA.

Ele argumenta que a fusão com a IA pode ser a melhor esperança da humanidade para coexistir com máquinas superinteligentes, que ele vê como uma espécie distinta, potencialmente em conflito com os humanos. “A fusão já começou, mas vai se tornar muito mais estranha”, escreveu Altman. “Podemos acabar como a base biológica para a inteligência digital, ou talvez descubramos uma maneira de nos integrar com sucesso a ela.”

Olhando para o Futuro

O TechCrunch entrou em contato com a OpenAI e a Merge Labs para obter mais detalhes sobre essa história em desenvolvimento.

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