Googleは今年、プレミアムPixelスマートフォンの初期開発をベトナムに移行する計画を立てており、これはテック大手が製造業務を管理する方法に大きな変化をもたらします。
Nikkei Asiaによると、同社は高級モデルのPixel、Pixel Pro、Pixel Foldラインにおける新製品導入（NPI）作業を中国から移転します。ただし、手頃な価格のPixel Aモデルは、引き続き中国で初期開発が行われます。
新製品導入（NPI）は、企業が新しいデバイスを大規模に製造する方法を実際に決定する重要な初期段階を指します。この作業には、生産方法の開発、品質基準の確認、製造プロセスの調整が含まれます。この段階には何百人ものエンジニアが必要で、試験機器や特殊なツールへの多額の投資も伴います。
これまで、Googleや他の大手テック企業は、この機密性の高い作業を中国で維持してきました。同国は確立されたサプライヤーと製造業者のネットワークがあり、新製品の立ち上げを安全に行える環境を提供してきました。しかし、Donald Trump政権下での貿易政策の変化により、企業はこのアプローチの見直しを迫られました。報道によると、昨年4月から関税関連の混乱が電子機器メーカーに影響を与え始めています。
Appleも同様の道を歩む
この変化はGoogleだけではありません。Appleもインドと中国の両国でNPI業務を並行して運用することを検討しており、バックアッププランとしています。Nikkei Asiaは以前にも、AppleがiPhoneの開発作業をインドに持ち込む意向を報じていました。
ベトナムはGoogleにとってまったく新しい領域ではありません。同社はすでに高級スマートフォンを同国で生産しており、一部の検証業務もベトナムで行っています。この既存の拠点があることで、業務拡大がより現実的になっています。
それでも課題は残っています。中国は生産設備の輸出制限や、中国人労働者の他地域への移動制限を設けることで障害を生み出しています。これらの制限により、Appleのインドでの拡大やGoogleのベトナムでの成長計画が遅れていると伝えられています。
サプライチェーンの大きな転換
GoogleとAppleが中国以外で開発業務を完全に運営できれば、世界の電子機器製造における大きな転換となります。両社はテックサプライチェーンにおける中国の支配的な地位への依存を減らすことができます。
Googleは2019年に初めてPixelの組み立てを中国からベトナムに移しました。それ以降、同社はベトナムとインドの両国で生産を拡大しています。今後はこれらの地域で完全な開発プロセスを行うことを目指しています。
事情に詳しい2人の関係者がNikkeiに語ったところによると、Googleが現在ベトナムで展開している事業を考えれば、Pixelスマートフォンを完全にベトナムで製造することは実現可能だとみられます。
アナリストのLori Chang氏は、NPI作業を他国に移すことは、サプライチェーンが自立して機能できるかどうかを示す重要なサインだと述べています。彼女は、政治的緊張や関税への懸念が企業にサプライチェーンの移転を促していること、これにより長期的にはコスト削減につながることも指摘しています。複数の国で電話の設計と製造ができる能力は、Googleにとって財政的にも戦略的にもより多くの選択肢をもたらします。
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