デューク・エナジー、旧アレン石炭施設で50MWのグリッドバッテリーを稼働

Duke Energy、旧石炭火力発電所でグリッドストレージを推進

Duke Energyは、かつてのAllen石炭火力発電所（Lake Wylie付近）において、出力50メガワット・4時間稼働のバッテリー蓄電施設を稼働させました。このマイルストーンは、旧来の化石燃料発電所が大規模なエネルギー貯蔵拠点へと転換されていることを象徴しています。この取り組みは約1億ドルの投資を必要とし、2023年11月に運用を開始、現在は最終試験段階を完了しつつあります。

同じ場所で、さらに大規模なバッテリーシステムの計画も進行中です。5月からは、Duke Energyの歴史上最大となる167メガワット・4時間稼働のバッテリーエネルギー貯蔵システムの建設が始まります。この新しい設備は、かつて石炭火力発電所の排出ガス制御設備が設置されていた土地に位置し、その設備はすでに撤去されています。

両プロジェクトは、総コストの約40％を相殺する連邦投資税額控除の対象となっています。さらに、Allen発電所が2024年12月に予定通り閉鎖されることを受け、「エネルギーコミュニティ」への再投資による追加インセンティブも設けられています。Duke Energyによれば、これらの税額控除は顧客の負担を直接的に軽減します。

バッテリー蓄電の役割拡大

電力消費が増加し、再生可能エネルギーの導入が進む中、大規模バッテリー蓄電はグリッドの信頼性を確保する上で不可欠となっています。これらのバッテリーは、太陽光発電の発電量が少ない朝夕のピーク需要時に電力を供給し、需要が低い時間帯には余剰電力を吸収することができます。

新しいAllenバッテリーシステムは、Lake Wylieの対岸にあるCatawba Nuclear Stationなど、近隣の発電施設と連携するよう設計されています。余剰エネルギーを蓄え、需要が高まるタイミングで放出することで、人口増加、産業活動、データセンターの拡大などにより高まる地域のエネルギー需要を支えます。

Duke Energyは、今後15年間でCarolinas地域の電力需要が過去15年間の8倍の速度で増加すると予測しています。

カロライナ両州での蓄電拡大

Allenバッテリーは、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州で蓄電容量を拡大する大規模計画の一部です。現在規制当局による審査中のDuke Energyの2025 Carolinas Resource Planでは、2035年までに6,550メガワットのバッテリー蓄電導入を提案しています。最大出力時には、500万世帯以上に電力を供給できる規模となります。

このような方針は、退役した石炭火力発電所を蓄電、天然ガス、再生可能エネルギー、および長寿命化した原子力発電の組み合わせで置き換えるという業界全体の流れの一部です。Duke Energyの長期戦略は、太陽光、バッテリー、原子力、ガス発電をバランスよく取り入れたエネルギーポートフォリオに重点を置いています。

今後のプロジェクトと地域投資

Duke Energyは、Gaston郡でのさらなる投資も計画しています。旧Riverbend石炭発電所跡地には、出力115メガワット・4時間稼働のバッテリー施設の建設が2026年末に開始され、2027年の商業運転開始が見込まれています。

Allenバッテリープロジェクト2件に加え、Dukeは同敷地内で第3のシステムも提案しており、現在ノースカロライナ公益事業委員会による審査が進められています。承認されれば、2028年末までに運用開始が可能となります。

同社は、Gaston郡においてバッテリーおよび再生可能資産の運用・訓練・倉庫拠点の設立も検討しており、20～50人の新規雇用が生まれる可能性があります。Allen発電所の元従業員の何人かは、すでにDukeの拡大するバッテリー事業を支える役割に転換しています。

Oilprice.comのCharles Kennedyによる