OpenAIとMicrosoft、Muskとの裁判回避の最後の機会を逃す

OpenAIとMicrosoft、イーロン・マスクの訴訟で陪審裁判へ

写真家：Stefani Reynolds/Bloomberg

カリフォルニア州オークランドの連邦判事は、OpenAIとMicrosoftがイーロン・マスクによる、Microsoftからの多額の投資を受けた後、OpenAIが本来の非営利目的から逸脱し、営利モデルへと移行したという主張に対し、裁判に立つ必要があると判断しました。判事は両社の訴訟棄却申し立てを却下し、4月下旬に予定されている陪審裁判への道を開きました。

2015年にSam Altmanらと共にOpenAIを共同設立したイーロン・マスクは、その後2023年に自身のAI企業を立ち上げました。マスクは、OpenAIが数十億ドルの資金を受け入れたこと及びその後の経営判断が、公益法人としての設立原則に違反していると主張しています。

Bloombergの主な見出し

OpenAIはこの訴訟に対し、「マスク氏の主張は根拠がなく、嫌がらせの一環だ。当社は法廷で自らの立場を示すことを望んでおり、最も資金の潤沢な非営利団体の一つであるOpenAI Foundationの支援に引き続き尽力する」と述べました。

Yvonne Gonzalez Rogers判事は、OpenAIが慈善信託として運営するという約束を守らなかったというマスクの主張を棄却しませんでした。判事は、証拠が決定的ではないものの、マスクがOpenAIへの資金援助を、同組織がオープンソースかつ非営利として存続するという理解のもとで行ったと主張していることに言及しました。

判事はまた、マスクが仲介者を通じて3,800万ドルを拠出したことが、これらの条件を執行する権利を妨げるべきだというOpenAIの主張も却下し、そのような立場は慈善信託の執行全般を弱体化させることになると強調しました。

さらに、裁判所はマスクの詐欺に関する主張も継続を認めました。これは2017年のOpenAI共同創設者Greg Brockmanによる書簡に関連します。一通のメールでは、Brockmanが非営利構造の継続を望む旨を表明していましたが、その後のプライベートなメモでは、その約束を維持することへの不確実性が示されていました。

MicrosoftがOpenAIの寄付者、例えばマスクに対する義務違反に関与したかどうかは、陪審員が判断することになります。

本件のさらなる進展

判事は、マスクがMicrosoftが不正行為の可能性について直接知識を有していたことを示す有力な証拠を提示したと指摘しました。しかし、Microsoftがマスクの費用を不当に得た（「unjustly」enriched）というマスクの主張は却下しました。この種の主張にはマスクとMicrosoft間の契約関係が必要ですが、それは存在しなかったためです。

マスクの弁護士Marc ToberoffもMicrosoftの代理人も、この判決について直ちにコメントはしませんでした。

OpenAIは評価額5,000億ドルで、ChatGPTの開発で知られており、2023年10月に再編を行いました。同社はMicrosoftが27％の株式を取得し、非営利部門が営利部門のコントロールを維持すると発表しました。この動きは、CEO Sam Altmanの長期的なビジョンを実現するものでした。

かつて協力者であり、現在はライバルとなったマスクとAltmanの法的争いは2024年以降激化しています。マスクの新会社xAIはOpenAIにとって大きな競合となりました。前年にはOpenAIがマスクからの非営利部門の資産買収に対する974億ドルの申し出を辞退しています。

Altmanはマスクの訴訟を批判し、競合他社の進捗を妨害するために裁判所を利用しようとしていると述べています。

Shirin Ghaffary、Madlin Mekelburg、Matt Dayの取材協力による。

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